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Espacio interior y espacio exterior: Las cartas de Carl Sagan a Timothy Leary (1974)
Por Lisa Rein y Michael Horowitz
Probablemente se va a sorprender mucha gente que el gran astrónomo,astrofísico y cosmólogo norteamericano Carl Sagan, defensor de los viajes espaciales y la comunicación extraterrestre, visitara a Timothy Leary en la California Medical Facility, una prisión estatal en Vacaville, California.
Dos cartas de Sagan en los Archivos Leary, entre febrero y marzo de 1974, lo confirman. Su tono es muy amable y entusiasta. Sagan estaba claramente tan ansioso por la visita como Tim seguramente lo habría estado.
Similitudes entre Leary y Sagan abundan. Ambos eran exploradores científicosy activistas políticos -hombres de ideas y acciones. Eran genios en la comunicación, no sólo en sus libros y charlas, sino como hombres del espectáculo, con extraordinarias habilidades para la comunicación de susteorías y creencias a un público masivo. Tim, con eventos psicodélicos teatrales y giras de conferencias multimedia en una variedad de lugares, y Carl, con su programa de televisión de gran éxito (Cosmos) y sus proyectos en la NASA.Eran escritores prolíficos. Ambos sabían cómo usar los medios para iluminargrandes ideas sobre el espacio interior (Tim) y el espacio exterior (Carl).
Aunque los viajes espaciales a otra galaxia aún no son posibles, el simple envío de señales de radio y artefactos reales a sistemas estelares lejanos sí lo es.Sagan, con Frank Drake, creador de la Ecuación de Drake, fue pionero de SETI(Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre). SETI fue el primer intento científicopara comunicarse con entidades inteligentes en otras galaxias, mediante el envío de mensajes a través de señales de radio hacia el espacio profundo, con la esperanza de establecer contacto.
El tema que más les conecta en el momento de su reunión, en abril de 1974,fue la pregunta de si la vida inteligente existente en otros lugares del universo podría ser contactada. Leary, un devoto de por vida de la ciencia ficción, se interesó en las colonias y los viajes espaciales después de que fuera capturado y devuelto a la cárcel en 1973. Durante el primer año de su nueva prisión,inspirado en los informes de la aproximación del cometa Kohoutek, colaborócon otros dos presos en el libro Terra II, que Joanna Harcourt-Smith Learypublicó en privado, en enero de 1974.
Dos cartas de Sagan en los Archivos Leary, entre febrero y marzo de 1974, lo confirman. Su tono es muy amable y entusiasta. Sagan estaba claramente tan ansioso por la visita como Tim seguramente lo habría estado.
Similitudes entre Leary y Sagan abundan. Ambos eran exploradores científicosy activistas políticos -hombres de ideas y acciones. Eran genios en la comunicación, no sólo en sus libros y charlas, sino como hombres del espectáculo, con extraordinarias habilidades para la comunicación de susteorías y creencias a un público masivo. Tim, con eventos psicodélicos teatrales y giras de conferencias multimedia en una variedad de lugares, y Carl, con su programa de televisión de gran éxito (Cosmos) y sus proyectos en la NASA.Eran escritores prolíficos. Ambos sabían cómo usar los medios para iluminargrandes ideas sobre el espacio interior (Tim) y el espacio exterior (Carl).
Aunque los viajes espaciales a otra galaxia aún no son posibles, el simple envío de señales de radio y artefactos reales a sistemas estelares lejanos sí lo es.Sagan, con Frank Drake, creador de la Ecuación de Drake, fue pionero de SETI(Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre). SETI fue el primer intento científicopara comunicarse con entidades inteligentes en otras galaxias, mediante el envío de mensajes a través de señales de radio hacia el espacio profundo, con la esperanza de establecer contacto.
El tema que más les conecta en el momento de su reunión, en abril de 1974,fue la pregunta de si la vida inteligente existente en otros lugares del universo podría ser contactada. Leary, un devoto de por vida de la ciencia ficción, se interesó en las colonias y los viajes espaciales después de que fuera capturado y devuelto a la cárcel en 1973. Durante el primer año de su nueva prisión,inspirado en los informes de la aproximación del cometa Kohoutek, colaborócon otros dos presos en el libro Terra II, que Joanna Harcourt-Smith Learypublicó en privado, en enero de 1974.
Leary sentía un cierto sentido de urgencia sobre el concepto de "migración espacial", que representaba una oportunidad para que la raza humanaescapara de nuestro planeta moribundo. Se refleja su situación como preso político, mirando pasar el resto de su vida entre rejas.
Terra II es probablemente uno de los menos conocidos de los libros de Leary.Sin embargo, cuando Leary escribió a Sagan, e incluyó una copia, él lecontestó, con entusiasmo, sobre una visita en persona. Las personas con la reputación y el nivel de éxito de Sagan generalmente evitaban a Tim como a la peste, pero Sagan lo tomó lo suficientemente en serio como para llegar a una de las peores cárceles en el país para hablar con "el hombre más peligroso de Estados Unidos" (tal como lo describe el presidente Richard Nixon en 1970).
Terra II es probablemente uno de los menos conocidos de los libros de Leary.Sin embargo, cuando Leary escribió a Sagan, e incluyó una copia, él lecontestó, con entusiasmo, sobre una visita en persona. Las personas con la reputación y el nivel de éxito de Sagan generalmente evitaban a Tim como a la peste, pero Sagan lo tomó lo suficientemente en serio como para llegar a una de las peores cárceles en el país para hablar con "el hombre más peligroso de Estados Unidos" (tal como lo describe el presidente Richard Nixon en 1970).
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Placa en oro anodizado de la Pioneer de 10 (Crédito: timothylearyarchives.org)
Dos años antes, Sagan vendió a la NASA el concepto de la fijación de unaplaca de aluminio anodizado en oro a la nave espacial no tripulada Pioneer 10,inscrita con un mensaje del planeta Tierra, que describe nuestro lugar en el sistema solar, y la forma de vida humana que existe aquí.
Tim expresó su emoción por la visita de Carl durante una visita a la prisión con su archivero, Michael Horowitz. Él le dijo a Michael que la placa de oroanodizado de Sagan, el primer objeto hecho por el hombre para salir de nuestrosistema solar, fue el mensaje y la forma de medio de comunicación más importante en la historia de la humanidad.
Tim expresó su emoción por la visita de Carl durante una visita a la prisión con su archivero, Michael Horowitz. Él le dijo a Michael que la placa de oroanodizado de Sagan, el primer objeto hecho por el hombre para salir de nuestrosistema solar, fue el mensaje y la forma de medio de comunicación más importante en la historia de la humanidad.
En una misión espacial posterior, la Voyager 1 en 1977, Sagan continuó conel Disco de Oro con los sonidos de la Tierra, producido en colaboración con supronto a ser esposa, Ann Druyan.
Hay pocas dudas de que Leary fue inspirado por los mensajes a losextraterrestres de Sagan, cuando compuso su propio mensaje en código binarioy reproducido en la portada del libro Terra II, como una transmisión de "Inteligencia Superior", una respuesta imaginada desde una galaxia distante al mensaje en la Pioneer 10 de Sagan. (Terra II es también un complejo plan defuga de la prisión, sin duda uno de los más extraños jamás concebidos, pero eso es otra historia).
Hay pocas dudas de que Leary fue inspirado por los mensajes a losextraterrestres de Sagan, cuando compuso su propio mensaje en código binarioy reproducido en la portada del libro Terra II, como una transmisión de "Inteligencia Superior", una respuesta imaginada desde una galaxia distante al mensaje en la Pioneer 10 de Sagan. (Terra II es también un complejo plan defuga de la prisión, sin duda uno de los más extraños jamás concebidos, pero eso es otra historia).
En la década de 1960, a través de sus charlas y libros, Leary había tratado deconvencer al gobierno y varios líderes profesionales de la profunda importanciaevolutiva de las drogas en la expansión de la conciencia, que más tarde se las denominó "drogas para mejorar lainteligencia". Como Aldous Huxley, y otros, creía firmemente que sustanciascomo el LSD representan un salto evolutivo para la humanidad. Para Leary,"Exo-psicología", era la psicología del futuro, cuando los hombres y las mujeresemigrarían hacia el espacio. Su mensaje de 1974, durante el resto de la década,fue SMI2LE, un acrónimo de migraciónespacial, inteligencia al cuadrado, yextensión de la vida (Space Migration, Intelligence squared, Life Extension).También adoptó la idea de la panespermia (que la vida en nuestro planeta fue "sembrada", tal vez por la vida inteligente de otras galaxias, o tal vez por"accidente" con un cometa o un pedazo de asteroide que aterrizó aquí), primeroteorizada por el científico sueco, Svante Arhennius, en la primera década del siglo 20.
Poco después de que Timothy fuera liberado de la cárcel, él y su archivero,Michael Horowitz, ingeniaron la idea de crear un programa de televisióninspirado en Cosmos, con el sujeto siendo el espacio interior más que el espacio exterior. El tema fue el descubrimiento de las plantas y las drogas psicodélicas, y el cambio resultante del cerebro en la especie, con Learytomando el papel de Sagan como anfitrión. Pero nunca llegó más allá de laetapa de planificación.
A pesar de su fama, genio y premios, Carl Sagan era de amplio pensamientoacerca de las sustancias que expanden la mente, y políticamente activo contralas pruebas de armas nucleares. Se dió a conocer en una biografía de 1999 de que él era un usuario de cannabis, y un defensor de sus beneficios, desde la década de 1960 en adelante.
A pesar de su fama, genio y premios, Carl Sagan era de amplio pensamientoacerca de las sustancias que expanden la mente, y políticamente activo contralas pruebas de armas nucleares. Se dió a conocer en una biografía de 1999 de que él era un usuario de cannabis, y un defensor de sus beneficios, desde la década de 1960 en adelante.
Disfrazado de "Doctor X," para proteger su reputación, él escribió esto para el libro de su amigo Lester Grinspoon, Marihuana Reconsidered (MarihuanaReconsiderada), en 1977:
"La ilegalidad del cannabis es indignante, un impedimento para la plena utilización de un fármaco que ayuda a producir la serendipiay el conocimiento, la sensibilidad y el compañerismo que tanto se necesita en este mundo cada vez más loco y peligroso".
En el momento de su visita, Sagan era sin duda consciente de que Leary fue enviado originalmente a prisión por posesión de un poco de cannabis.
Como Leary, Sagan también ejemplificaba la conexión entre las drogas que expanden la mente, lo que aumentó la inteligencia y los avances científicos. En “The Amniotic Universe”, un artículo extraído del libro de Sagan Broca’s Brain, y publicado en el Atlantic Monthly en 1979, Sagan muestra una familiaridad profunda y perceptiva con los efectos del LSD, MDA, DMT y ketamina en su revisión de la extensa y revolucionariainvestigación del LSD por Stanislav Grof. Élescribe sobre los efectos del LSD en particular,especulando que "la experiencia mística hindú"de la unión con el universo "está pre-cableadaen nosotros, que se requiere sólo 200microgramos de LSD para que se manifieste".El eminente historiador psicodélico PeterStafford, autor de Psychedelics Encyclopedia, colocó a Sagan en una lista depersonas famosas que han tomado LSD. Sagan también fue número 1 en lalista de IO9 de reciente publicación “10 Scientific and Technological Visionaries Who Experimented With Drugs”.
El activismo político de Sagan se evidenció al unirse a activistas anti-nucleares y por la paz en 1986 y 1987 para protestar contra el plan del presidente Reagande "Star Wars" (SDI) como desestabilizadora para la paz mundial. Con cientos de otros, él asaltó una valla metálica en un sitio de prueba de bombasnucleares en Nevada, y fue detenido allí en dos ocasiones.
El descubrimiento de las cartas de Leary a Sagan, presumiblemente en losArchivos de Carl Sagan, debería arrojar más luz sobre su relación. Tendremosla oportunidad de conocerlo en algún momento en un futuro próximo, ya que losarchivos de Sagan fueron adquiridos recientemente por nada menos que SethMacFarlane, de Family Guy, quien posteriormente los donó a la Biblioteca delCongreso. (Muy bien, Seth!)
Leary y Sagan desarrollaron cosmologías que integran el paisaje de la mente con el viaje a las estrellas. Estos dos gigantes fallecieron en 1996, con seismeses de diferencia uno del otro. Aunque las cenizas de Carl se rumorea quehan sido lanzadas al espacio, él eligió un entierro tradicional en el cementerio de Lakeview, en Ithaca, Nueva York. Las cenizas de Tim sin embargo, fueron enviadas al espacio a bordo de un cohete (junto con Gene Roddenberry,creador de Star Trek) que orbitó durante muchos años antes de quemarse a la reentrada en la atmósfera terrestre.
Leary y Sagan desarrollaron cosmologías que integran el paisaje de la mente con el viaje a las estrellas. Estos dos gigantes fallecieron en 1996, con seismeses de diferencia uno del otro. Aunque las cenizas de Carl se rumorea quehan sido lanzadas al espacio, él eligió un entierro tradicional en el cementerio de Lakeview, en Ithaca, Nueva York. Las cenizas de Tim sin embargo, fueron enviadas al espacio a bordo de un cohete (junto con Gene Roddenberry,creador de Star Trek) que orbitó durante muchos años antes de quemarse a la reentrada en la atmósfera terrestre.
Estas cartas pueden ser encontradas en los Archivos de Timothy Leary en la Biblioteca Pública de Nueva York, donde ahora están los archivos, y se los están procesando actualmente.
Carta # 1:
19 de febrero de 1974
Querido Tim:
Gracias por su última nota y el libro TERRA II. No tengoproblemas con las mutaciones aleatorias y la selección naturalcomo material de trabajo para el proceso evolutivo. De hecho, conlo que ahora sabemos acerca de la biología molecular, no veo ninguna manera de evitarlo. Pero me encantó tu comentario sobreel "club de jardinería transgaláctico". Por supuesto, si los extraterrestres son lo suficientemente poderosos, pueden hacercualquier cosa, pero no creo que todavía podamos contar con ello.Te adjunto un artículo de "Life" que hice para la Enciclopedia Británica que te puede gustar.
Sobre los requisitos básicos para la exploración interestelar, dudo que una expedición tripulada a Marte podría hacerse dentro de los próximos 25 años por menos de $ 300 mil millones. Traterealmente de calcular el costo de su nave espacial y vea lo que costaría. De hecho, tal vez la razón por la que no hemos sidovisitados es que el vuelo espacial interestelar, aunque técnicamente posible, empobrecería a cualquier planeta que lo intentara.
Si podemos hacerlo, ¿le gustaría visitarnos en la última semana de febrero? No tengo idea de cómo son los privilegios de visita,pero si tú y mi agenda lo permiten, a Linda y a mí nos encantaríavisitarlo en Vacaville en la mañana del jueves 28 de febrero. FrankDrake también ha expresado su interés en esa visita, así comonuestro amigo mutuo, Norman Zinberg, de la Escuela de Medicina de Harvard. ¿Cuál es su sentimiento al respecto? Escríbame alHotel St. Francis, San Francisco, donde me quedaré a partir del domingo, 24 de febrero y voy a tratar de concretar la visita, si parece posible, poco después.
Con los mejores deseos,
Cordialmente,
Carl Sagan
P.S. El poema cerrado, "La Otra Noche", de Dianne Ackermann,de Cornell, es algo que creo que nos resuena mucho. Está sin terminar por lo que aún no debe ser citado públicamente.
Carta # 2:
20 de marzo de 1974
Querido Tim:
También estoy disfrutando mucho nuestro intercambio de cartas.
Tenga en cuenta que los gases nobles fueron llamados noble en la creencia errónea de que la nobleza no se "mezcla" con el campesinado. Mi opinión sobre el vuelo espacial interestelar no es el que usted cita. Esa fue una declaración formulada inicialmentepor Purcell en Harvard. Frank hizo repetirla en su discurso de la AAAS. Creo que es posible para una sociedad sólo uno o dos siglos más avanzada que nosotros, pero "fuera de la vista" de la nuestra. Aquí estoy hablando del vuelo espacial interestelarrelativista: es decir, a velocidades de más de 99 por ciento de lavelocidad de la luz, por lo que la dilatación del tiempo de Lorentz se vuelve importante. No sé de ningún plan -incluyendo Orion- quenos lleve hasta velocidades relativistas con cualquier tecnologíaviable del futuro inmediato. Es un sueño glorioso -apenas un siglo o dos antes de tiempo.
Me encantó tu frase "Eres un verdadero beneficio". No estoy seguro de si esto es un juego de palabras, consciente o accidental,pero estoy tratando de averiguarlo! Creo que estás en lo ciertoacerca de la mezcla de elementos en la última visita propuesta a Vacaville. Era demasiado compleja, más el hecho de que yo había estado, pocos días antes, tendido de espaldas con algúnvirus particularmente desagradable.
En cualquier caso, espero ser capaz de verte en la mañana del1 de abril, ya sea solo o con Frank. Estaré en Berkeley la noche anterior, y pienso llamar a Joanna luego para hacer los arreglos para el viaje.
He mostrado sus cartas a Linda, y a ella le gustaría muchoreunirse con usted y Joanna. En algún momento pronto, espero.
Nos vemos el Día de los Inocentes....
Cordialmente,
Carl Sagan
